Việc một hãng xe Nhật Bản đưa xe sản xuất tại Trung Quốc về bán tại thị trường nội địa được xem là bước đi khá hiếm trong ngành công nghiệp ô tô. Truyền thống của các hãng đảo quốc mặt trời mọc lâu nay là sản xuất trong nước hoặc tại các thị trường xuất khẩu lớn, sau đó phân phối ngược lại theo chuỗi giá trị toàn cầu đã được kiểm soát chặt chẽ.

Việc “nhập khẩu ngược” từ Trung Quốc phản ánh sự thay đổi trong cách tiếp cận sản xuất và thị trường. Một trong những thách thức lớn nhất là yếu tố tâm lý người tiêu dùng. Khách hàng Nhật vốn có xu hướng ưu tiên sản phẩm “Made in Japan”, gắn với tiêu chuẩn chất lượng và độ tin cậy cao. Việc bán xe sản xuất tại Trung Quốc, dù đáp ứng tiêu chuẩn toàn cầu, vẫn có thể gặp rào cản về nhận thức, đòi hỏi doanh nghiệp phải đầu tư nhiều hơn vào truyền thông và bảo chứng chất lượng.

Honda cho biết việc nhập khẩu ngược từ Trung Quốc cũng giúp cải thiện phần nào công suất hoạt động của các nhà máy tại nước này, trong bối cảnh doanh số đang chững lại.

Theo thông tin ban đầu, mẫu xe điện mới mang tên Insight được phát triển dựa trên một mẫu SUV do liên doanh giữa Honda và Dongfeng Motor sản xuất tại Trung Quốc, với các thông số được điều chỉnh phù hợp với thị trường Nhật Bản. Honda dự kiến bán khoảng 3.000 xe, với giá đề xuất 5,5 triệu yên (khoảng 35.000 USD).

Động thái này diễn ra trong bối cảnh Honda đang điều chỉnh chiến lược xe điện. Năm ngoái, hãng thông báo sẽ cắt giảm đầu tư vào lĩnh vực này đến năm tài khóa 2030 từ 10.000 tỷ yên xuống còn 7.000 tỷ yên, do chịu áp lực từ thuế quan cao tại Mỹ và nhu cầu xe điện toàn cầu suy yếu. Đồng thời, hãng cũng tạm dừng phát triển ba mẫu xe điện dự kiến sản xuất tại Bắc Mỹ.

Dù vậy, Honda vẫn tìm cách đáp ứng nhu cầu trong nước đối với các phương tiện thân thiện môi trường, trong bối cảnh danh mục xe điện còn hạn chế. Một lãnh đạo phụ trách phát triển sản phẩm cho biết mẫu Insight sản xuất tại Trung Quốc đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn toàn cầu, đồng thời mang lại chất lượng nội thất và khả năng vận hành cao.

Insight thế hệ thứ tư sẽ là mẫu xe thứ hai do Trung Quốc sản xuất được Honda phân phối tại Nhật Bản, sau mẫu minivan Odyssey.

Hiện tại, Honda chỉ bán hai mẫu xe điện tại Nhật Bản và đều thuộc phân khúc xe cỡ nhỏ. Gần đây, hãng cũng công bố kế hoạch ra mắt mẫu xe điện cỡ nhỏ “Super-ONE” vào cuối tháng 5.

Theo Honda, Insight mới có phạm vi hoạt động khoảng 535 km sau mỗi lần sạc, đồng thời được trang bị nhiều tiện nghi nội thất như hệ thống sưởi thông minh và bộ khuếch tán hương thơm.

Mẫu Insight thế hệ đầu tiên được giới thiệu vào năm 1999, là dòng xe hybrid sản xuất hàng loạt đầu tiên của Honda.

Honda cũng dự kiến từ nửa cuối năm 2026 sẽ nhập khẩu thêm hai mẫu xe sản xuất tại Mỹ về Nhật Bản.